Sognare di essere inseguiti

Qualcuno ti stava dietro. Forse l’hai visto in faccia, forse sapevi soltanto che c’era. Correvi con le gambe di piombo, oppure correvi benissimo e non serviva a niente, e il sogno si è interrotto prima che si capisse come sarebbe finita. È uno dei sogni che le persone raccontano più spesso. La tua ha qualcosa che le altre non hanno, ed è proprio quello che la parola «inseguimento» lascia fuori.

La risposta breve

Sognare di essere inseguiti è uno dei sogni riferiti più spesso. Da solo, un sogno così non dice che accadrà qualcosa di brutto, anche se per te può voler dire qualcosa. La ricerca non ha trovato un significato valido per ogni inseguimento; ha trovato che vengono riferiti molto spesso, che tornano spesso negli incubi e che sul perché si discute ancora.

La domanda utile allora è un’altra: chi ti inseguiva, dove, e come è finita. È lì che il tuo sogno si separa da tutti quelli che condividono il suo riassunto.

Quanto è comune

In uno studio su 1.181 studenti universitari canadesi, l’81,5% ha detto di aver sognato almeno una volta di essere inseguito senza essere ferito: il primo di cinquantacinque temi, e anche quello indicato più spesso come il primo sogno di questo tipo che si ricordava (Nielsen et al., 2003).

Negli incubi non sparisce. In 253 incubi annotati per alcune settimane in un diario da 331 adulti, l’inseguimento compariva nel 24,1% dei casi (Robert e Zadra, 2014); in uno studio online in cui 1.216 adulti dai 18 agli 83 anni hanno descritto l’incubo più recente che ricordavano, nel 28,3%, e nel 41,3% dei 189 incubi che risalivano all’infanzia o all’adolescenza (Schredl e Göritz, 2018). Sono numeri su ciò che alcuni gruppi ricordano e riferiscono: dicono che sei in ottima compagnia, non perché quel sogno sia arrivato a te.

Perché lo sogniamo

Da fuori nessuno può dirlo, e la ricerca lo ammette. La teoria della simulazione della minaccia propone che sognare serva anche a provare come accorgersi di un pericolo e sfuggirgli, e allora la fuga sarebbe un tema naturale (Revonsuo, 2000). È un’ipotesi, discussa e non dimostrata.

Un piccolo studio su 160 studenti in Cina ha visto i sogni di inseguimento andare insieme a giornate segnate da un rapporto difficile con qualcuno: un’aggressione, una costrizione, un rifiuto, un abbandono (Wang e Feng, 2024). È una correlazione, in un solo gruppo e in un solo giorno, e nessuno ha chiesto ai partecipanti se vedessero un legame. Quel legame, se c’è, puoi riconoscerlo solo tu, partendo da ciò che c’era davvero nel sogno.

Chi c’era dietro, e come è finita

Che cosa ti inseguiva: una persona, un’ombra, un animale, un gruppo, qualcosa che non hai mai visto. Se aveva un volto, e se era un volto che conosci. Essere inseguiti da un estraneo o da tuo fratello non è lo stesso sogno, anche quando finisce allo stesso modo.

Dove eri e verso dove correvi: il corridoio di una scuola, la strada di quando eri piccolo, una casa con più stanze del dovuto. Se le gambe rispondevano o sembravano affondare, e se questo cambiava durante il sogno.

Come è finita: ti sei nascosto, ti hanno raggiunto, ti sei voltato, tutto si è interrotto. Molti si svegliano un attimo prima di essere presi; qualcuno si gira e dietro non c’è nessuno. E che cosa hai provato, che non sempre è paura: a volte è rabbia, a volte quasi l’eccitazione dei giochi da bambini.

Le risposte già pronte, Smorfia compresa

La spiegazione più diffusa dice che stai scappando da qualcosa nella vita da sveglio. A volte ci si riconosce subito, e quando è così vale la pena fermarsi. Consegnata a tutti in anticipo, però, è un’ipotesi travestita da conclusione.

Poi ci sono gli elenchi: un estraneo vuol dire una cosa, un animale un’altra, scappare vuol dire vincere. E c’è la Smorfia, che al sogno associa dei numeri: una tradizione con la sua storia, che merita rispetto e che a qualcuno può offrire uno spunto per pensare al proprio sogno. Da solo, però, un numero associato per tradizione non può stabilire che cosa quel sogno significhi per te. Non esiste una tabella che possa dirti che cosa significa chi ti insegue. La stessa figura può essere una minaccia in una vita e un ricordo in un’altra, e solo il sogno che la circonda può mostrarlo.

Una notte sola, e poi le altre

Non serve aspettare che il sogno torni. Un solo inseguimento dà già chi, dove, che cosa hai fatto, come è finita e come ti sei svegliato.

Sorvatis legge il sogno che racconti e conserva le persone, i luoghi e le immagini che contiene. Se una notte successiva riporta la stessa figura, la stessa strada o la stessa sensazione, Sorvatis può mostrarti che è tornata e che cosa si è spostato: chi ti insegue più vicino o più lontano, la porta che stavolta si apre, la notte in cui ti volti. Il significato resta tuo da riconoscere: Sorvatis è uno specchio, non un’autorità.

Quando parlarne con un medico

Un inseguimento ogni tanto, anche spaventoso, fa parte del sognare. Se questi sogni sono frequenti, ti fanno temere il momento di addormentarti o ti pesano sulle giornate, vale la pena parlarne con un medico; lo stesso se ripetono qualcosa che ti è successo davvero, come una minaccia o un’aggressione. Esistono trattamenti raccomandati: l’American Academy of Sleep Medicine raccomanda l’Imagery Rehearsal Therapy, in cui si riscrive l’incubo da svegli e si ripete mentalmente la nuova versione (Morgenthaler et al., 2018). È un aiuto clinico, e una domanda diversa da che cosa volesse dire un sogno.

Fonti

Nielsen TA, Zadra AL, Simard V, Saucier S, Stenstrom P, Smith C, Kuiken D. (2003). The Typical Dreams of Canadian University Students. Dreaming, 13(4), 211-235.

Robert G, Zadra A. (2014). Thematic and Content Analysis of Idiopathic Nightmares and Bad Dreams. Sleep, 37(2), 409-417.

Schredl M, Göritz AS. (2018). Nightmare Themes: An Online Study of Most Recent Nightmares and Childhood Nightmares. Journal of Clinical Sleep Medicine, 14(3), 465-471.

Revonsuo A. (2000). The reinterpretation of dreams: an evolutionary hypothesis of the function of dreaming. Behavioral and Brain Sciences, 23(6), 877-901.

Wang J, Feng X. (2024). Dreaming of being chased reflects waking-life experiences related to negative relationships with others metaphorically. Frontiers in Psychology, 15, 1413011.

Morgenthaler TI et al. (2018). Position Paper for the Treatment of Nightmare Disorder in Adults: An American Academy of Sleep Medicine Position Paper. Journal of Clinical Sleep Medicine, 14(6), 1041-1055.